Plomb dans une école ou une crèche : où chercher, que faire

Pourquoi les crèches et les écoles méritent une attention particulière

Un enfant de quelques années ne se comporte pas comme un adulte dans une pièce : il joue au sol, touche les rebords, porte ses mains à la bouche. Pour cette raison, les autorités sanitaires suivent de près l'exposition des jeunes enfants au plomb. Selon l'OFSP, le taux d'absorption digestive du plomb chez les petits enfants peut atteindre jusqu'à 50 %.

Cette page s'adresse aux responsables de crèches, aux directions d'écoles, aux communes propriétaires, aux régies et aux parents qui s'interrogent sur un bâtiment ancien. Elle ne pose aucun diagnostic sur un lieu précis et ne remplace ni le médecin ni un spécialiste. Elle explique où le plomb peut se trouver, ce que disent les textes et comment organiser la suite.

Si votre question concerne un enfant en particulier, parlez-en à son médecin traitant ou au médecin cantonal. Si un enfant a avalé des écailles de peinture, la page enfant qui a mangé de la peinture vous oriente vers les bons interlocuteurs.

Où le plomb peut se trouver dans un bâtiment d'accueil

Le plomb ne se voit pas à l'œil nu. Dans un bâtiment ancien, il peut avoir été utilisé dans d'anciennes peintures, dans certaines conduites d'eau ou dans des éléments de second œuvre. Seul un repérage suivi d'analyses permet de le savoir. Le schéma ci-dessous montre une salle d'enfants et les zones à examiner en priorité, parce qu'elles sont à portée de main.

Les surfaces peintes

Les peintures anciennes sont la première piste. Elles deviennent un sujet lorsqu'elles s'écaillent, se farinent ou s'usent par frottement : portes, cadres de fenêtres, appuis, barreaux, radiateurs. Une peinture intacte et recouverte de couches plus récentes se comporte différemment d'une peinture qui se dégrade. Le diagnostic distingue ces cas.

L'eau et les conduites

Dans une crèche, l'eau sert à boire, à préparer les repas et à laver les mains. La page maison avec conduites anciennes explique comment le sujet se traite pour le réseau intérieur d'un bâtiment, et eau qui a stagné aborde le cas d'un bâtiment resté fermé, par exemple pendant les vacances scolaires.

Les sols, la poussière et les jeux

Une peinture qui s'use libère de fines particules. Elles se déposent sur les sols, les plinthes et le mobilier bas, là où les enfants jouent. C'est une raison de plus de regarder les surfaces basses et de ne pas se limiter aux murs en hauteur.

Ce que disent les sources officielles

Un sujet suivi, mais peu de texte contraignant

L'Ordonnance du DFI sur la déclaration d'observations cliniques (RS 818.101.126) ne contient pas les mots « plomb » ni « saturnisme » (état au 06.05.2026). Autrement dit, aucune déclaration médicale obligatoire spécifique ne figure dans ce texte. Cela ne dit rien du risque lui-même : cela signifie seulement que cette ordonnance ne traite pas le sujet.

De même, l'ordonnance sur la protection de la maternité (RS 822.111.52, art. 13) renvoie aux valeurs limites de la liste Suva sans nommer le plomb (état au 01.07.2015), et l'ordonnance sur les travaux dangereux pour les jeunes (RS 822.115.2, art. 6) vise les substances à phrases H sans nommer le plomb (état au 01.01.2023). Ces textes protègent des travailleuses et des jeunes en formation ; ils ne fixent pas de règle pour les enfants accueillis dans une crèche ou une école.

La recommandation genevoise

Le canton de Genève formule une recommandation, pas une obligation : remettre rapidement en état les peintures fortement dégradées, même lorsque la teneur reste sous 500 µg/cm², dans les lieux fréquentés par des enfants de moins de 7 ans. Pour une crèche ou une école enfantine, c'est un repère concret : une peinture abîmée à portée d'enfant mérite d'être traitée sans attendre le résultat d'une procédure.

Les repères sanitaires

Les organismes de santé publient des repères sur la plombémie, c'est-à-dire la concentration de plomb dans le sang. L'OMS indique un repère d'action de 5 µg/dL (soit 50 µg/l). L'OMS associe aussi une plombémie de 3.5 µg/dL à une baisse d'intelligence chez l'enfant. Pour sa part, l'EFSA, citée par l'OFSP, retient un seuil critique de 13 µg/l.

Ces chiffres sont des repères de santé publique. Ils ne servent ni à poser un diagnostic ni à interpréter la situation d'un enfant : seul un médecin peut le faire.

Comment s'organiser quand on gère un lieu d'accueil

La démarche suit toujours le même ordre : comprendre le bâtiment, faire examiner les zones utiles, lire le rapport, puis décider de la suite avec les personnes concernées. Elle est détaillée dans le diagnostic ; voici la lecture adaptée à un lieu d'accueil.

1. Rassembler ce que l'on sait. Année de construction, rénovations connues, plans, anciens rapports. L'outil mon bâtiment est-il concerné ? aide à ordonner ces informations.
2. Identifier qui décide. Dans une crèche, le propriétaire des murs et l'exploitant ne sont pas toujours la même personne. Dans une école publique, c'est généralement la commune. Il vaut mieux savoir dès le départ qui commande le diagnostic.
3. Demander un diagnostic adapté. Le spécialiste de votre région repère les surfaces, prélève des échantillons et les envoie en laboratoire. Pour les analyses, voir l'analyse en laboratoire.
4. Lire le rapport avec le spécialiste. Il indique où le plomb est présent et dans quel état se trouvent les surfaces.
5. Prévoir la suite. Selon le rapport, une remise en état peut être nécessaire : la page après le diagnostic décrit les options.

Une liste de contrôle personnelle est disponible dans ma check-list.

Ce qu'il ne faut pas faire soi-même

Poncer, brûler ou décaper une peinture suspecte libère des particules fines. C'est précisément ce que les autorités déconseillent dans un lieu où vivent des enfants. La page ponçage et décapage explique pourquoi. Si des travaux sont prévus pendant les vacances, le diagnostic se demande avant le chantier : l'outil calendrier de chantier aide à placer les étapes dans le bon ordre.

Ce qui fait varier un devis de diagnostic pour un lieu d'accueil

Le site n'affiche aucun prix. Le devis d'un spécialiste dépend de critères que vous pouvez préparer :

• le type de bâtiment (une crèche de plain-pied, une école de plusieurs étages, un ensemble de plusieurs bâtiments) ;
• la surface et le nombre de salles à examiner ;
• l'année de construction et les rénovations connues ;
• le nombre de prélèvements et d'analyses à prévoir ;
• l'accès aux locaux et les horaires compatibles avec l'accueil des enfants ;
• l'urgence éventuelle d'un chantier prévu.

Vous pouvez décrire votre situation dans la demande de devis : nous vous mettons en contact avec un spécialiste du diagnostic de votre région, sans engagement. Pour comprendre les étapes, voir comment ça marche.

Questions fréquentes

Une crèche ancienne contient-elle forcément du plomb ?

Non. Seul un diagnostic peut le dire. L'âge d'un bâtiment est un indice pour décider de faire examiner les lieux, pas une preuve de la présence de plomb.

Qui doit commander le diagnostic dans une école ?

Cela dépend du propriétaire du bâtiment. Dans une école publique, c'est le plus souvent la commune ou l'organe qui gère les immeubles. Dans une crèche privée, c'est le propriétaire ou l'exploitant selon le bail. Le plus simple est de clarifier ce point avant toute demande.

Existe-t-il une obligation de diagnostic pour les crèches et les écoles ?

Parmi les faits relevés pour cette page, aucun texte ne crée d'obligation propre aux crèches et aux écoles. Les ordonnances citées plus haut ne nomment pas le plomb. Une recommandation existe à Genève pour les peintures fortement dégradées. Renseignez-vous auprès de votre canton pour les règles locales.

Que recommande Genève pour les enfants de moins de 7 ans ?

Genève recommande, sans l'imposer, une remise en état rapide des peintures fortement dégradées, même sous 500 µg/cm². La source est citée en fin de page.

Des écailles de peinture tombent dans la salle de jeux : que faire ?

Ne les balayez pas à sec et ne poncez rien. Informez le propriétaire ou la direction par écrit, notez la date et l'endroit, puis demandez un diagnostic. Si un enfant en a mis à la bouche, contactez son médecin.

Les parents peuvent-ils demander un diagnostic ?

Ils peuvent poser la question à la direction, à la commune ou au propriétaire. La commande revient à celui qui répond du bâtiment. Une demande écrite, datée et factuelle est la meilleure base.

Faut-il fermer la crèche ou l'école pendant le diagnostic ?

Cela dépend du bâtiment et du déroulement. Le repérage et les prélèvements peuvent souvent être planifiés hors des heures d'accueil. Parlez-en au spécialiste lors de la demande, avec vos horaires et vos périodes de fermeture.

Mon enfant fréquente un bâtiment ancien : dois-je faire doser sa plombémie ?

Cette décision est médicale. Parlez-en à son médecin traitant ou au médecin cantonal. Cette page ne donne aucun conseil de santé individuel.

Que signifient les repères de l'OMS et de l'OFSP ?

Ce sont des repères de santé publique sur la concentration de plomb dans le sang : un repère d'action de 5 µg/dL pour l'OMS, un seuil critique de 13 µg/l retenu par l'EFSA et rapporté par l'OFSP. Ils ne servent pas à interpréter un cas personnel.

L'eau du robinet d'une crèche doit-elle être contrôlée ?

Si le bâtiment est ancien et que ses conduites le sont aussi, la question peut se poser. Un spécialiste peut vous indiquer ce qu'il convient d'examiner. Voir aussi la page sur l'eau qui a stagné.

Comment obtenir un devis sans engagement ?

Remplissez la demande de devis en décrivant le bâtiment : type, année de construction, nombre de salles, travaux prévus. Le site vous met en contact avec un spécialiste de votre région, qui établit son devis sur mesure.

Sources

• Ordonnance du DFI sur la déclaration d'observations cliniques (RS 818.101.126), état au 06.05.2026
• État de Genève : recommandation sur les peintures dégradées
• Ordonnance sur la protection de la maternité (RS 822.111.52, art. 13), état au 01.07.2015
• Ordonnance sur les travaux dangereux pour les jeunes (RS 822.115.2, art. 6), état au 01.01.2023