Rénover des fenêtres anciennes : que vérifier pour le plomb ?

Une fenêtre en bois repeinte plusieurs fois au fil des décennies n'a rien d'exceptionnel dans un bâtiment ancien de Suisse romande. Avant de la rénover, une question se pose : parmi ces couches successives, l'une contient-elle du plomb ? Cette page décrit les surfaces d'une fenêtre qu'il vaut la peine de faire examiner, ce que disent les sources officielles, et la manière de préparer une demande de devis.

Le site ne réalise aucun diagnostic : il vous met en contact avec un spécialiste de votre région, qui établit un devis gratuit sur mesure, sans engagement.

Pourquoi une fenêtre ancienne mérite un examen

Les fenêtres cumulent plusieurs facteurs qui expliquent qu'on les regarde de près avant des travaux :

• elles sont repeintes régulièrement, donc porteuses de nombreuses couches ;
• elles s'ouvrent et se ferment, ce qui use les surfaces de frottement et génère de la poussière fine ;
• elles se rénovent souvent par décapage ou ponçage, deux gestes qui mettent des particules en suspension.

Selon l'OFSP et l'OSAV, les peintures au plomb à l'eau et à la colle sont interdites depuis l'année 1926. Un bâtiment plus ancien peut donc avoir reçu de telles peintures, et des couches plus récentes peuvent les recouvrir sans les faire disparaître. Cela ne signifie pas qu'une fenêtre en contient : seule une mesure le dit.

Le schéma d'une fenêtre à rénover

Le schéma ci-dessous montre les parties d'une fenêtre et les surfaces qu'un spécialiste peut mesurer avant que quiconque ne ponce quoi que ce soit.

Un bon examen ne se limite pas à une face visible : le côté intérieur, le côté extérieur, la tranche de l'ouvrant et la feuillure ont souvent des historiques de peinture différents.

Ce que disent les sources officielles

La règle sur les peintures

L'ordonnance fédérale ORRChim fixe une teneur maximale en plomb des peintures de 0,01 % en masse, soit 100 mg/kg. Cette règle encadre les produits mis sur le marché ; elle ne dit pas ce que contiennent les peintures déjà posées sur vos fenêtres.

Les critères de décision cantonaux

Certains cantons ou services publient des repères pour juger une surface :

• le canton de Genève utilise, dans la directive SABRA, un critère de décision surfacique de 500 µg/cm², c'est-à-dire 0,5 mg/cm² ;
• à Neuchâtel, la notice SENE indique une valeur de protection des travailleurs de 0,5 mg/cm².

Ces valeurs se rapportent à une quantité de plomb par surface mesurée. Elles montrent pourquoi la mesure sur la fenêtre elle-même est utile : elle permet de comparer un résultat à un repère, plutôt que de supposer.

L'exposition des travailleurs

Pour l'air des lieux de travail, la valeur limite moyenne d'exposition (VME) du plomb en vigueur est de 100 µg/m³ (poussière inhalable, moyenne 8 h), selon la Suva et la CFST. Une VME plus basse, de 30 µg/m³, est annoncée par la Suva. Si une entreprise intervient sur vos fenêtres, ces repères concernent ses employés ; ils expliquent pourquoi elle voudra savoir ce que contiennent les peintures avant de commencer.

Ce que les sources ne disent pas

Il faut rester prudent sur un point. Au 3 novembre 2026, la page de la Suva consacrée aux polluants du bâtiment ne présente pas de fiche dédiée au ponçage, au brûlage, à la soudure ou à la démolition avec plomb. Une fiche Suva existe pour le sablage (plomb, HAP et PCB), avec une protection respiratoire à air fourni, une combinaison et un sas à deux compartiments. Elle porte sur le sablage uniquement : ne la transposez pas au ponçage d'un cadre de fenêtre.

Pourquoi mesurer avant de poncer

Le ponçage à sec d'une peinture inconnue est le geste que les autorités déconseillent le plus volontiers sur des supports anciens, parce qu'il réduit la peinture en poussière fine qui se répand dans les pièces. Faire mesurer d'abord permet de choisir la méthode de rénovation en connaissance de cause. Selon le résultat, on peut conserver la peinture et la recouvrir, ou prévoir un mode d'intervention adapté. Le choix de la méthode revient à l'entreprise et au maître d'ouvrage, sur la base du rapport du spécialiste.

Dans tous les cas, ne tentez pas de décaper ou de brûler vous-même une peinture suspecte. Pour le cas du bricolage, voyez la page sur les travaux faits soi-même ; pour le geste en lui-même, la page ponçage et décapage détaille les précautions.

La démarche pas à pas

Pour comprendre le déroulement général de la mise en relation, consultez comment ça marche. Pour savoir de quel type d'examen votre projet relève, l'outil Quel diagnostic pour mon projet ? vous oriente. Si vous voulez d'abord situer l'âge de votre bien, essayez Mon bâtiment est-il concerné ?.

Ce qui fait varier le devis

Ce site n'affiche aucun prix. Le devis établi par le spécialiste dépend des critères suivants :

• le nombre de fenêtres et leur taille ;
• le nombre de surfaces à examiner par fenêtre (intérieur, extérieur, tranches, feuillures) ;
• le nombre de prélèvements et d'analyses nécessaires ;
• l'année de construction du bâtiment et l'historique connu des peintures ;
• l'accès aux fenêtres (étage, échafaudage, logement occupé) ;
• le calendrier du chantier prévu.

Plus votre description est précise, plus le devis colle à votre situation.

À préparer avant de demander un devis

• Noter l'année de construction du bâtiment et les rénovations connues
• Compter les fenêtres et repérer celles déjà décapées ou remplacées
• Photographier l'état des peintures, sans rien gratter
• Indiquer la méthode de rénovation envisagée, même provisoire
• Prévenir la régie ou la gérance si le bâtiment est loué
• Fixer la date de début des travaux, pour planifier le diagnostic avant

La check-list complète reprend ces points pour l'ensemble d'un projet, et le calendrier de chantier aide à placer le diagnostic au bon moment. Quand vous êtes prêt, la demande de devis vous met en contact avec un spécialiste de votre région.

Questions fréquentes

Mes fenêtres sont en PVC : suis-je concerné ?

Cette page traite des fenêtres anciennes peintes, le plus souvent en bois. Si vos fenêtres sont en plastique, la question se pose surtout pour les éléments peints autour : embrasures, boiseries, volets. Décrivez votre situation dans la demande de devis, le spécialiste dira ce qu'il convient d'examiner.

Peut-on savoir à l'œil si une peinture contient du plomb ?

Non. L'aspect d'une peinture ne renseigne pas sur sa composition. Seule une mesure sur place ou une analyse de laboratoire permet de le dire. C'est pourquoi on fait examiner les surfaces avant d'agir plutôt que de se fier à l'apparence.

Faut-il faire mesurer toutes les fenêtres ?

Pas forcément. Le spécialiste peut définir avec vous un échantillonnage cohérent avec le bâtiment : fenêtres de même époque, fenêtres déjà rénovées, parties communes. Indiquez ce que vous savez de l'historique, cela guide le choix des surfaces à examiner.

Mes fenêtres ont déjà été repeintes récemment : est-ce suffisant ?

Une couche récente peut recouvrir des couches anciennes sans les faire disparaître. Si vous prévoyez de poncer ou de décaper, ces couches profondes comptent. Une peinture récente ne remplace donc pas une mesure.

Qui paie le diagnostic dans un immeuble loué ?

Les sources fournies à cette page ne répondent pas à cette question. Elle dépend du bail et du montage du projet : renseignez-vous auprès de la régie ou de la gérance et, au besoin, d'un service juridique cantonal.

Que faire si la peinture s'écaille déjà ?

Évitez de la gratter ou de l'aspirer sans précaution. Signalez le constat à la régie ou au propriétaire, et faites examiner la surface. La page sur le locataire et la peinture écaillée détaille ce cas. Pour toute question de santé, adressez-vous à votre médecin traitant ou au médecin cantonal.

Le diagnostic retarde-t-il mon chantier ?

Il s'ajoute au calendrier, c'est pourquoi on le demande tôt. Aucun délai ne peut être promis ici : il dépend du spécialiste, du nombre de prélèvements et du laboratoire. Indiquez la date de début de vos travaux dans la demande, le devis en tiendra compte.

Le diagnostic autorise-t-il à poncer ensuite ?

Le rapport décrit ce que contiennent les peintures examinées ; il ne remplace pas les règles de protection applicables au chantier. L'entreprise choisit la méthode et les protections en fonction du résultat et des exigences de la Suva. Rappelons qu'aucune fiche Suva ne traite du ponçage avec plomb à la date de consultation.

Peut-on se contenter de repeindre par-dessus ?

C'est parfois une option, selon le résultat de la mesure et l'état du support. La décision revient à l'entreprise et au maître d'ouvrage, sur la base du rapport. Sans mesure, on ne sait pas si cette option suffit.

Un test acheté en magasin remplace-t-il le spécialiste ?

Le site ne recommande aucun produit et n'a pas de fait officiel fourni sur ce sujet. Ce que l'on peut dire : les repères cantonaux sont exprimés en quantité par surface, et c'est cette grandeur qu'un spécialiste mesure avec une méthode adaptée.

Sources

• Suva – Polluants du bâtiment (Bauschadstoffe)
• Suva – Fiche 33116, travaux de sablage sur les chantiers
• CFST – Bulletin 101