Peintre face à une vieille peinture au plomb : par où commencer

Un peintre qui reprend un bâtiment ancien ne sait pas toujours ce qu'il y a sous la dernière couche. Les peintures au plomb ont été interdites par étapes, et les anciennes couches sont encore là sous les rénovations successives. Cette page s'adresse aux entreprises de peinture, mais aussi à celles et ceux qui leur confient un chantier : elle explique ce que disent les sources officielles, ce qu'il vaut mieux établir avant d'attaquer le support, et comment demander un diagnostic. Le site ne réalise aucun travail : nous vous mettons en contact avec un spécialiste du diagnostic de votre région.

Pourquoi le peintre est en première ligne

Le plomb d'une vieille peinture ne présente en général pas de souci tant que la couche reste intacte. Le risque apparaît quand on la travaille : le ponçage, le brûlage ou le décapage produisent des poussières et des fumées que l'on respire, et que l'on dépose sur les mains, les vêtements et le sol. Le peintre, qui prépare ses supports toute la journée, est donc le premier exposé, avant même les occupants.

Les dates repères viennent des sources officielles. Selon l'OFSP et l'OSAV, les peintures au plomb à l'eau et à la colle sont interdites depuis 1926. D'après la Suva, relayée à Genève, les peintures au plomb sont interdites depuis 2005. Un immeuble dont la dernière peinture complète est récente peut donc contenir, plus en profondeur, des couches bien plus anciennes. L'année de construction est un indice, jamais une preuve.

Aujourd'hui, l'ORRChim fixe la teneur maximale en plomb des peintures à 0,01 % en masse, soit 100 mg/kg. Cette règle vise les peintures mises sur le marché, pas celles qui sont déjà sur vos murs.

0,01 % en masse (100 mg/kg)

Teneur maximale en plomb des peintures (ORRChim)

Source: ORRChim, OFSP/OSAV

1926

Interdiction des peintures au plomb à l'eau et à la colle

Source: OFSP/OSAV

2005

Interdiction des peintures au plomb (Genève)

Source: Suva

100 µg/m³

VME du plomb en vigueur (poussière inhalable)

Source: Suva, EKAS

Ce que la règle demande à l'entreprise

Les valeurs limites d'exposition aux postes de travail sont arrêtées par la Suva, selon l'art. 50 al. 3 de l'OPA. Pour le plomb, la valeur moyenne d'exposition (VME) en vigueur est de 100 µg/m³, mesurée dans la poussière inhalable, en moyenne sur une journée de travail de 8 heures, d'après le bulletin d'information de la Commission fédérale de coordination pour la sécurité au travail (EKAS).

Ce bulletin annonce aussi une VME abaissée à 30 µg/m³, « si possible » au 1er janvier 2027. Il s'agit d'une annonce : à la date de cette page, elle n'est pas confirmée comme adoptée. Une entreprise prudente suit la publication de la Suva plutôt que de la considérer acquise ou de l'ignorer. La Suva annonce de même une valeur biologique de 150 µg/l de sang ; son interprétation relève du médecin du travail, pas du chantier.

Toujours selon la brochure de la Suva de 2007, l'OPA prévoit que la Suva soumet à la surveillance médicale les entreprises dont l'exposition est relevante (art. 70) et qu'elle peut écarter un travailleur du poste concerné (art. 78). Pour une entreprise, la question n'est donc pas seulement celle du chantier, mais aussi celle de la santé de ses collaborateurs.

Un autre texte compte sur un chantier réel. Selon l'art. 32 al. 3 de l'OTConst, les travaux sont interrompus en cas de découverte imprévue d'une substance dangereuse. Si vous tombez sur du plomb que personne n'avait annoncé, vous vous arrêtez et vous le signalez au mandant : la page découverte en cours de chantier détaille ce cas, et celle du chantier à l'arrêt ce qui suit.

Ce que les fiches Suva disent, et ne disent pas

Sur les équipements, une prudence s'impose. La fiche Suva sur les travaux de sablage sur chantier décrit, pour ce procédé précis et en présence de plomb, d'HAP et de PCB, une protection respiratoire à air fourni, une combinaison de type 3 et un sas de décontamination, dans son état de juillet 2026. Ces exigences concernent le sablage : il ne faut pas les transposer telles quelles au ponçage ou au grattage.

Pour le ponçage, le brûlage, la soudure ou la démolition en présence de plomb, nous n'avons pas trouvé de fiche Suva dédiée sur la page de la Suva consacrée aux polluants du bâtiment, au 3 novembre 2026. En l'absence de fiche, le bon réflexe est de ne pas improviser une protection « par analogie » : on fait établir par un spécialiste ce que contient le support, puis on choisit la méthode et la protection avec lui.

Check-list du peintre avant d'attaquer une ancienne peinture

Le schéma ci-dessous résume les vérifications à faire avant de choisir la méthode de préparation.

Quelques points complètent cette grille :

• Demander au mandant l'année de construction et l'historique des rénovations
• Repérer les supports les plus anciens : boiseries, fenêtres, radiateurs, rampes, ferrures
• Demander un diagnostic avant de choisir entre ponçage, décapage et recouvrement
• Noter par écrit ce qui a été constaté, avec la date et les photos
• Interrompre et signaler toute découverte imprévue au mandant
• Prévoir qui prend en charge l'analyse : le maître d'ouvrage ou le propriétaire, selon le contrat

Pour une première orientation sur votre bâtiment, l'outil Mon bâtiment est-il concerné ? pose quelques questions simples. Pour cadrer le type d'examen, Quel diagnostic pour mon projet ? aide à choisir. Et Ma check-list permet de conserver ces points.

Savoir avant de poncer : le rôle du diagnostic

Voir une peinture ancienne ne dit rien de sa composition. Seul un repérage sur place, suivi de prélèvements analysés en laboratoire, établit si un support contient du plomb. Le diagnostic apporte une réponse écrite avant le chantier, au lieu de l'incertitude pendant. L'étape d'analyse en laboratoire en fournit la base chiffrée. Si le résultat est positif, l'assainissement définit la suite : ce qui se retire, ce qui se recouvre et comment.

Ce qui rend le diagnostic utile à une entreprise de peinture, c'est qu'il se fait avant le devis de travaux, pas après. Il permet de chiffrer la préparation de bonne foi, de choisir la méthode et d'éviter l'arrêt de chantier. Dans le même esprit, la page sur le ponçage et décapage précise pourquoi les autorités déconseillent d'attaquer soi-même une peinture suspecte.

Comment demander le diagnostic

La démarche tient en quelques étapes, sans que l'entreprise ait à tout porter.

Le prix du diagnostic dépend de critères, pas d'un tarif unique : type et surface du bâtiment, nombre de pièces ou de logements, année de construction, éléments à examiner, nombre de prélèvements et d'analyses, accès aux lieux et urgence du chantier prévu. Le plus simple est de passer par la demande de devis, gratuite et sans engagement. Pour le détail du parcours, voyez comment ça marche.

Si vous intervenez pour une gérance, la page régie et gérance décrit comment organiser la demande à l'échelle d'un parc d'immeubles.

Questions fréquentes

Toute vieille peinture contient-elle du plomb ?

Non. Rien ne permet de le savoir à l'œil. Les sources officielles donnent des dates d'interdiction (1926 pour les peintures au plomb à l'eau et à la colle, 2005 selon la Suva à Genève), mais une couche ancienne peut subsister sous une plus récente. Seule l'analyse d'un prélèvement tranche.

Puis-je poncer à sec si je porte un masque ?

Nous ne pouvons pas vous le recommander. Aucune fiche Suva dédiée au ponçage avec plomb n'a été trouvée au 3 novembre 2026, et les exigences de la fiche sur le sablage ne se transposent pas. Faites d'abord établir ce que contient le support.

Qui paie le diagnostic, l'entreprise ou le propriétaire ?

Les faits fournis ne répondent pas de manière générale. En pratique, la demande vient du maître d'ouvrage ou du propriétaire, parce que le diagnostic décrit le bâtiment. Précisez-le dans le contrat de travaux avant de commencer.

Que faire si je découvre du plomb en cours de chantier ?

Selon l'art. 32 al. 3 de l'OTConst, les travaux sont interrompus en cas de découverte imprévue. Signalez-le au mandant par écrit, puis demandez un diagnostic. Voyez aussi la page sur la découverte en cours de chantier.

Quelle est la valeur limite d'exposition pour le plomb ?

La Suva arrête les valeurs limites (OPA art. 50 al. 3). La VME en vigueur est de 100 µg/m³ dans la poussière inhalable. Une VME de 30 µg/m³ est annoncée, « si possible » au 1er janvier 2027 : elle n'est pas confirmée comme adoptée.

La nouvelle valeur de 30 µg/m³ s'applique-t-elle déjà ?

Non, pas à la date de cette page : elle est annoncée par l'EKAS, pas confirmée. Regardez les publications de la Suva pour savoir si elle a été adoptée.

Mes employés doivent-ils faire un suivi médical ?

L'OPA prévoit que la Suva soumet à la surveillance médicale les entreprises à exposition relevante (art. 70) et peut écarter un travailleur d'un poste (art. 78). Cette décision vous revient avec la Suva et le médecin du travail ; ce site ne donne aucun conseil médical.

Un recouvrement suffit-il à éviter le problème ?

Recouvrir sans poncer évite de produire des poussières, mais le choix de la méthode dépend du résultat du diagnostic et de l'état du support. La page assainissement explique les suites possibles.

Les peintures neuves peuvent-elles contenir du plomb ?

L'ORRChim fixe la teneur maximale en plomb des peintures à 0,01 % en masse, soit 100 mg/kg. Une peinture conforme respecte cette limite ; elle ne contient donc pas le plomb des anciennes couches.

Je rénove une cage d'escalier ou des fenêtres : est-ce différent ?

Ces supports sont souvent parmi les plus anciens du bâtiment, avec des couches superposées. Les pages sur la cage d'escalier et sur les fenêtres reprennent ces cas avec un autre angle.

Sources

• OPA, RS 832.30 : art. 50 al. 3, art. 70 et art. 78 (Fedlex)
• OTConst, art. 32 al. 3 (Fedlex)
• EKAS, Mitteilungsblatt 101 : VME du plomb en vigueur et annoncée
• Suva, fiche 33116 : travaux de sablage sur chantier (état juillet 2026)
• Suva, polluants du bâtiment (consulté le 3 novembre 2026)