Peinture au plomb : la laisser en place et la maintenir en bon état

Un diagnostic a révélé de la peinture au plomb dans votre bâtiment, ou vous le soupçonnez. La première réaction est souvent de vouloir tout enlever. Pourtant, les autorités genevoises le disent clairement dans leur recommandation : le but n'est généralement pas de retirer la peinture, mais de la maintenir en bon état jusqu'à la démolition. Cette page explique ce que cela signifie concrètement, ce que cela suppose de la part du propriétaire ou de la régie, et à quel moment cette stratégie atteint ses limites.

Elle s'adresse aux propriétaires, aux régies et gérances, aux collectivités et aux locataires qui se demandent si une peinture au plomb peut rester où elle est. Elle ne remplace ni le rapport d'un spécialiste ni l'avis de l'autorité de votre canton.

Ce que dit la recommandation genevoise

Dans son annexe consacrée aux peintures contenant du plomb, l'État de Genève écrit que le but n'est généralement pas de retirer la peinture, mais de la maintenir en bon état jusqu'à la démolition. Il s'agit d'une recommandation, pas d'une obligation légale : elle décrit une bonne pratique, pas une règle qui s'imposerait à chaque propriétaire.

Cette nuance compte. Elle signifie que :

• vous n'êtes pas tenu, sur la base de ce seul texte, de faire retirer une peinture saine ;
• vous restez responsable de l'état de ce que vous laissez en place ;
• la décision de maintenir se prend sur la base d'un diagnostic, pas par défaut ni par commodité.

Le même document genevois recommande aussi une remise en état rapide des peintures fortement dégradées, même lorsque le critère de décision de 500 µg/cm² n'est pas dépassé, lorsque des enfants de moins de 7 ans fréquentent les lieux. Laisser en place n'est donc jamais un synonyme de ne rien faire.

Pourquoi une peinture en bon état pose moins de questions

Une peinture au plomb ne devient un sujet d'attention que lorsqu'elle se détache, s'écaille, s'effrite ou est travaillée. Tant que le film de peinture est intact, adhérent et protégé par une couche de finition, la matière reste en place. C'est la raison pour laquelle la stratégie de maintien repose sur deux gestes simples : surveiller et réparer vite.

À l'inverse, le risque augmente quand la peinture est abîmée : écaillage sur un cadre de fenêtre qui frotte, boiserie souvent heurtée, humidité qui fait cloquer un enduit, poussière qui se dépose sur un rebord. Ce sont ces situations qui justifient une intervention, même si le bâtiment est destiné à rester debout encore longtemps.

Sur le plan médical, nous n'avons rien à vous conseiller : si vous vous interrogez sur l'exposition d'une personne, parlez-en à votre médecin traitant ou au médecin cantonal, qui sont les seuls interlocuteurs compétents.

Les repères de la règle à connaître

Plusieurs repères officiels encadrent le sujet. Les voici, tels que les sources les donnent.

construits avant 2006

Bâtiments visés par le diagnostic à Genève

Source: État de Genève

500 µg/cm² (= 0,5 mg/cm²)

Critère de décision surfacique, directive SABRA

Source: Directive SABRA, Genève

0,01 % en masse (= 100 mg/kg)

Teneur maximale en plomb des peintures (ORRChim)

Source: Fedlex, ORRChim, RS 814.81

au moins 24 heures avant le début

Annonce au SABRA avant travaux sur une peinture au-dessus du critère

Source: État de Genève

Quelques précisions pour les lire correctement.

La teneur de 0,01 % en masse est la limite fixée par l'ordonnance fédérale sur la réduction des risques liés aux produits chimiques (ORRChim) pour les peintures mises sur le marché. Elle vaut pour les peintures d'aujourd'hui, pas pour celles qui ont été appliquées il y a des décennies sur vos murs. L'ORRChim est citée ici dans son état du 16 juillet 2026 ; des versions futures sont annoncées au 1er décembre 2026, puis au 1er janvier 2027.

Le critère de 500 µg/cm² est un critère de décision exprimé par surface, utilisé par la directive genevoise du SABRA. La directive est un texte de niveau administratif, pas une loi, et la base légale précise de ce critère n'est pas établie dans les sources dont nous disposons. Au-dessus de ce critère, et pour des travaux de ponçage, de sablage, de grattage ou de décapage thermique de peintures dans un bâtiment construit avant 2006, une annonce au SABRA est demandée au moins 24 heures avant le début des travaux.

La date de 2006 désigne, à Genève, les bâtiments pour lesquels un diagnostic est visé avant ce type de travaux. Elle ne dit pas que tout bâtiment antérieur contient du plomb, ni que tout bâtiment postérieur en est exempt. D'autres repères historiques existent : selon l'OFSP et l'OSAV, les peintures au plomb à l'eau et à la colle sont interdites depuis 1926, et selon la Suva, l'interdiction des peintures au plomb date de 2005 à Genève.

Pour comprendre comment lire ces valeurs sur un rapport, la page Lire les seuils en donne le mode d'emploi.

Schéma : maintenir jusqu'à la démolition

La logique de la recommandation genevoise tient en une boucle : on diagnostique, on constate l'état, on laisse en place si la peinture est saine, on surveille, et on corrige vite si elle se dégrade.

Ce schéma est une représentation simplifiée. Dans la pratique, chaque situation dépend du type de bâtiment, des surfaces concernées et du projet du propriétaire.

Quand laisser en place est une option raisonnable

Maintenir une peinture au plomb a du sens lorsque plusieurs conditions se cumulent.

La peinture est en bon état

Le point de départ est l'état visible : pas d'écaillage, pas de farinage, pas de zone cloquée, pas de fissure qui laisse tomber des fragments. Un spécialiste peut confirmer cette impression par un repérage sur place. Si la peinture est sèche, adhérente et recouverte d'une finition entretenue, la recommandation genevoise s'applique pleinement.

Aucun chantier n'est prévu sur ces surfaces

Le maintien suppose que personne ne vient travailler la peinture. Dès qu'un projet de rénovation touche les surfaces concernées, la question change de nature : ponçage, sablage, grattage et décapage thermique sont précisément les gestes qui déclenchent l'exigence de diagnostic et, au-dessus du critère, l'annonce au SABRA. Le maintien n'est alors plus un état, c'est une décision à reprendre.

La démolition est une perspective réelle

La recommandation genevoise parle de maintenir « jusqu'à la démolition ». L'idée sous-jacente est que, si le bâtiment doit disparaître, il est plus raisonnable de ne pas perturber des surfaces saines et de traiter les matériaux au moment de la déconstruction, dans un cadre organisé. Pour un bâtiment appelé à durer plusieurs décennies encore, la balance peut pencher autrement : d'autres solutions, comme recouvrir la peinture ou la retirer, méritent alors d'être comparées.

Le dossier est conservé

Un maintien n'a de sens que s'il est documenté. Le rapport de diagnostic, les dates de constat et les réparations doivent suivre le bâtiment, y compris lors d'une vente, d'un changement de régie ou d'un futur chantier. Sans cette mémoire, la peinture est « oubliée », puis ponctuellement travaillée sans précaution par quelqu'un qui ignore sa composition.

Quand il ne faut pas attendre

La même recommandation fixe aussi des limites, et il vaut mieux les connaître.

Peinture fortement dégradée et jeunes enfants

Genève recommande une remise en état rapide des peintures fortement dégradées, même sous le critère de 500 µg/cm², lorsque des enfants de moins de 7 ans sont concernés. Un cadre de fenêtre écaillé dans une chambre d'enfant, une porte de crèche ou d'école qui s'effrite : voilà des cas où l'on n'attend pas la démolition. Cette remise en état doit être confiée à un professionnel formé, et non faite à la hâte avec les moyens du bord.

Travaux qui touchent la peinture

Si des travaux sont prévus (ponçage, sablage, grattage, décapage thermique), le diagnostic doit précéder le chantier pour un bâtiment construit avant 2006. Au-dessus du critère de décision, l'annonce au SABRA est à faire au moins 24 heures avant le début. Dans le canton de Neuchâtel, la notice du SENE, qui n'est pas une loi, précise que les peintures d'avant 2006 sont à examiner par fluorescence X et que des mesures de protection des travailleurs s'appliquent dès 0,5 mg/cm².

Ces repères montrent qu'un bâtiment « laissé en place » n'est plus dans la même situation dès qu'un chantier est décidé. Le calendrier de chantier aide à placer le diagnostic avant les travaux.

Détérioration constatée en cours de surveillance

Si, lors d'un contrôle, vous constatez qu'une zone s'abîme, le plus prudent est de la faire examiner. Une dégradation localisée peut parfois se traiter sans déposer toute la peinture du bâtiment, selon ce que le spécialiste recommande.

Comment organiser la surveillance

Il n'existe pas de rythme officiel dans les faits dont nous disposons ; la bonne fréquence dépend du bâtiment et des usages. Ce qui compte, c'est que la surveillance soit régulière, écrite et attribuée à une personne.

• Garder le rapport de diagnostic dans le dossier du bâtiment
• Noter la date de chaque contrôle visuel et ce qui a été constaté
• Prêter attention aux cadres de fenêtres, portes, plinthes, rampes et zones d'humidité
• Faire corriger sans attendre toute zone qui s'écaille, en priorité là où séjournent des enfants
• Signaler la présence de peinture au plomb à tout intervenant avant un chantier
• Transmettre le dossier à la régie ou au nouveau propriétaire en cas de changement

Un registre simple suffit : un tableau avec la date, la pièce, l'état constaté et la suite donnée. La check-list de l'outil peut servir de base.

Tableau : maintenir, recouvrir ou retirer

Les trois grandes familles de réponses ne s'excluent pas ; elles répondent à des situations différentes.

Ce tableau est indicatif : seul un diagnostic du bâtiment permet de trancher.

Qui prend en charge quoi

Les sources fournies ne disent pas qui supporte les frais du maintien ou de la remise en état, et nous ne présumons pas de la répartition entre propriétaire, bailleur et locataire. En pratique, c'est le propriétaire ou la régie qui commande le diagnostic et les reprises. Pour un devis de prestation, ce sont les critères qui comptent, pas un chiffre : type et surface du bâtiment, nombre de pièces ou de logements, année de construction, éléments à examiner, nombre de prélèvements et d'analyses, accès, et urgence d'un éventuel chantier. Vous pouvez les rassembler avant de demander un devis.

Choisir qui intervient

À Genève, la liste du SABRA des entreprises formées est une liste informative : elle n'est pas une garantie de qualité, et y recourir est une recommandation, non une obligation. De même, le canton publie une liste informative de bureaux équipés d'un appareil portable de mesure, non obligatoire. Ces listes aident à repérer des interlocuteurs ; elles ne dispensent pas de comparer les offres sur leur contenu et de demander ce qui est inclus.

Pour les reprises de peinture, l'entreprise formée est l'interlocuteur à privilégier. Notre site vous met en contact avec un spécialiste de votre région, sans engagement et sans qu'il réalise lui-même les travaux.

Ce que cela change pour les déchets

Maintenir une peinture en place évite, pour l'instant, de produire des déchets. Mais la question reviendra à la démolition ou lors de reprises. L'ordonnance fédérale sur les déchets (OLED) prévoit à son article 16 un plan d'élimination des déchets lorsque plus de 200 m³ sont concernés ou lorsque des polluants sont à attendre, le plomb étant nommé. Les valeurs de l'OLED pour le plomb dans les déchets sont de 50, 250, 500 et 2000 mg/kg. Le sujet est détaillé dans la page sur l'élimination des déchets.

Et dans les autres cantons romands

Les faits dont nous disposons sur la stratégie de maintien viennent de Genève. Les autres cantons couverts (Vaud, Valais, Neuchâtel, Fribourg, Jura) ont leurs propres documents, dont la portée varie. À Neuchâtel, la notice du SENE est un texte de précision, pas une loi. Pour savoir si votre bâtiment est concerné, l'outil Mon bâtiment est-il concerné ? donne une première orientation, et la page Après le diagnostic présente les autres pistes.

Questions fréquentes

Puis-je laisser une peinture au plomb en place ?

Oui, c'est même ce que recommande l'État de Genève dans le cas général : le but n'est généralement pas de retirer la peinture, mais de la maintenir en bon état jusqu'à la démolition. C'est une recommandation, pas une obligation, et elle suppose un diagnostic préalable et un état satisfaisant de la peinture.

Laisser en place signifie-t-il ne rien faire ?

Non. Maintenir en bon état implique de surveiller, de noter les constats et de réparer rapidement ce qui s'abîme. Une peinture oubliée qui s'écaille ne correspond plus à la recommandation.

Quels bâtiments sont concernés à Genève ?

Les bâtiments construits avant 2006, avant tous travaux de ponçage, de sablage, de grattage ou de décapage thermique de peintures. La date ne signifie pas que chaque bâtiment antérieur contient du plomb : seul un diagnostic le confirme.

Que signifie 500 µg/cm² ?

C'est un critère de décision surfacique de la directive SABRA à Genève, équivalent à 0,5 mg/cm². Au-dessus, une annonce au SABRA est demandée au moins 24 heures avant des travaux sur la peinture. Sous ce critère, une peinture fortement dégradée peut tout de même justifier une remise en état rapide si des enfants de moins de 7 ans sont concernés.

Quelle est la différence entre 0,01 % et 500 µg/cm² ?

Ce sont deux mesures différentes. Le 0,01 % en masse (100 mg/kg) est la teneur maximale en plomb des peintures selon l'ORRChim ; le 500 µg/cm² est un critère exprimé par surface pour décider des mesures lors de travaux à Genève. L'un décrit la composition d'une peinture, l'autre la quantité de plomb présente sur une surface.

Une directive du SABRA est-elle une loi ?

Non. C'est un texte de niveau directive, et la base légale précise du critère n'est pas établie dans les sources dont nous disposons. Elle reste la référence utilisée à Genève pour les annonces avant travaux.

Faut-il informer les locataires ?

Les faits fournis ne contiennent pas d'obligation générale d'information des locataires à ce sujet. Il est toutefois de bonne pratique de transmettre le dossier à la régie et d'informer les intervenants avant tout chantier. Pour une question juridique précise, rapprochez-vous de l'autorité de votre canton.

La peinture au plomb est-elle dangereuse pour la santé ?

Nous ne donnons pas de conseil médical. Si vous avez une inquiétude pour une personne, en particulier un jeune enfant, parlez-en à votre médecin traitant ou au médecin cantonal. Côté bâtiment, le meilleur appui est un diagnostic qui dit où se trouve la peinture et dans quel état.

Puis-je poncer ou gratter moi-même une peinture suspecte ?

Ce sont précisément les opérations (ponçage, sablage, grattage, décapage thermique) pour lesquelles Genève exige un diagnostic dans un bâtiment construit avant 2006 et une annonce au SABRA au-dessus du critère. Avant tout geste de ce type, faites établir le diagnostic et confiez la suite à un spécialiste.

Faut-il une entreprise de la liste du SABRA ?

Non, ce n'est pas obligatoire. La liste du SABRA des entreprises formées est informative et ne garantit pas la qualité. Elle sert de repère, en complément de vos propres vérifications.

Que se passe-t-il à la démolition ?

Les matériaux contenant du plomb doivent être traités comme des déchets, avec les valeurs et le plan d'élimination prévus par l'OLED lorsque les conditions sont réunies. Le diagnostic et le dossier du bâtiment facilitent alors la préparation du chantier.

Comment préparer une demande de devis pour un diagnostic ?

Rassemblez le type de bâtiment, sa surface, le nombre de pièces ou de logements, l'année de construction, les rénovations connues, les éléments à examiner et la date d'un éventuel chantier. Ces critères déterminent le devis : aucun prix n'est donné sur ce site. Vous pouvez ensuite passer par la demande de devis.

Sources

• État de Genève : document 11249, directive et diagnostic avant travaux
• État de Genève : annexe, recommandations pour les peintures au plomb
• État de Genève : liste informative des entreprises formées
• État de Genève : liste informative des bureaux équipés d'un appareil portable
• Fedlex : ORRChim, RS 814.81 (état du 16 juillet 2026)
• Fedlex : OLED, RS 814.600, art. 16 et valeurs pour les déchets
• Neuchâtel : notice du SENE, diagnostic du bâtiment