Conduites en plomb : où se trouvent-elles et que dit la règle ?

Dans un bâtiment ancien, l'eau du robinet peut avoir cheminé par un tuyau en plomb. Ce métal a longtemps servi à fabriquer des conduites, parce qu'il se plie et se soude facilement. Cette page explique où ces conduites se trouvent, comment la règle fédérale encadre le plomb dans l'eau potable, et comment faire contrôler une installation par un spécialiste de votre région.

Elle ne remplace ni l'avis d'un spécialiste sur place, ni celui d'un médecin. Pour toute question de santé, adressez-vous à votre médecin traitant ou au médecin cantonal.

Pourquoi on trouve encore du plomb dans l'eau des bâtiments

Le plomb n'est plus admis dans les conduites d'eau depuis longtemps. Selon la SSIGE, l'interdiction du plomb dans les conduites d'eau date de 1904. La fiche de l'OFSP et de l'OSAV donne pour sa part l'année 1909. L'écart entre les deux années tient aux sources : les deux sont citées ici telles quelles, sans les départager.

Ce qui compte pour un propriétaire est ailleurs : un tuyau posé avant ces dates, ou un raccord ancien resté en place lors d'une rénovation, peut subsister des décennies. Une brochure genevoise indique que les conduites d'arrivée en plomb ont disparu en l'an 2000, ce qui laisse entendre que certaines sont restées en service bien après l'interdiction de principe. Le bâtiment concerné n'est donc pas toujours celui qu'on imagine : l'année de construction donne une première piste (voir l'année de construction et le plomb), pas une certitude.

Où se trouve la conduite en plomb dans un bâtiment

Une installation d'eau se compose de plusieurs parties, et le plomb peut se loger à plusieurs endroits :

• la conduite d'arrivée, qui amène l'eau depuis la rue jusque dans la cave ou le local technique ;
• les raccords et soudures, parfois anciens même si le tuyau a été remplacé ;
• le compteur et ses abords immédiats ;
• les conduites internes qui montent vers les étages et alimentent cuisine et salle de bain ;
• la robinetterie, c'est-à-dire les robinets et mitigeurs eux-mêmes.

Le plan ci-dessous situe ces éléments dans une cave type. Il est schématique : chaque bâtiment a sa propre disposition.

Réseau public ou installation domestique : qui est responsable de quoi ?

L'ordonnance fédérale sur l'eau potable (OPBD) distingue deux ensembles. Le réseau va jusqu'à l'interface avec les installations domestiques. Les installations domestiques comprennent les conduites internes, la robinetterie et l'amenée domestique.

Le texte ne précise pas où se situe concrètement cette interface. Autrement dit, la limite exacte entre ce qui relève de la distribution publique et ce qui relève du propriétaire dépend de la situation locale. Si vous vous demandez à qui appartient une conduite d'arrivée, la réponse se trouve en général auprès du service des eaux de votre commune ; l'ordonnance, elle, ne la fixe pas par un emplacement.

Cette question a une conséquence pratique : un propriétaire qui découvre une conduite en plomb dans sa cave doit d'abord savoir si elle fait partie de son installation ou du réseau, avant de décider de la suite.

Ce que dit la règle sur le plomb dans l'eau potable

Depuis le 1er août 2026, l'OPBD fixe une valeur maximale de 5 µg/l pour le plomb dans l'eau potable. Un régime de transition de 5 à 10 µg/l est prévu jusqu'au 31 janvier 2036. Pour mémoire, la valeur maximale introduite en 1986 était de 50 µg/l : la comparaison montre le chemin parcouru, sans rien dire de votre installation en particulier.

La mesure se fait au robinet de l'installation domestique. D'après les explications de l'OSAV sur l'ordonnance, l'échantillon est d'un litre, prélevé sans purge préalable. Cette précision a son importance : elle vise l'eau qui a séjourné dans les tuyaux, donc celle qui a pu se charger en plomb au contact des conduites et de la robinetterie.

Ce que la règle ne dit pas

Les textes consultés ne prévoient pas d'obligation de remplacer une conduite en plomb. L'OPBD fixe une valeur, rien de plus sur ce point. L'OSAV, de son côté, cite comme seule mesure en cas de dépassement le changement de la robinetterie. Aucun fait établi ne permet donc d'affirmer qu'un propriétaire doit refaire toute sa conduite : ce serait écrire plus que la source.

Cela ne signifie pas que le sujet est sans importance. Cela signifie que la décision de remplacer, de contrôler ou de laisser en l'état se prend au cas par cas, sur la base d'un diagnostic, et non sur une obligation générale.

Comment savoir si votre bâtiment est concerné

Trois indices aident à situer le risque, sans le trancher :

1. L'âge du bâtiment et de ses rénovations. Un immeuble ancien dont la plomberie n'a jamais été reprise mérite plus d'attention qu'une construction récente.
2. Le matériau visible en cave. Un tuyau gris mat, tendre, qui se raye à l'ongle, évoque le plomb. Ce signe ne remplace pas un repérage : d'autres matériaux anciens lui ressemblent. Pour aller plus loin, voir comment reconnaître une conduite en plomb.
3. Les documents du bâtiment. Plans de plomberie, factures de rénovation et anciens rapports donnent souvent des renseignements que l'œil ne voit pas.

Pour une première orientation, l'outil Mon bâtiment est-il concerné ? vous aide à situer votre cas en quelques questions.

Quelques conseils de prudence

• Ne limez pas, ne grattez pas et ne chauffez pas une conduite pour « voir ce que c'est » : laissez le repérage à un spécialiste.
• Ne démontez pas vous-même un tronçon suspect.
• Notez ce que vous constatez, avec la date, et conservez photos et documents : ils faciliteront le travail du spécialiste.

Le rôle de la robinetterie

Une conduite n'est pas la seule pièce à examiner. La robinetterie ancienne peut elle aussi contenir du plomb, et c'est précisément le point que l'OSAV retient comme mesure en cas de dépassement. Si l'eau d'un point de puisage est en cause, le remplacement du robinet ou du mitigeur est donc la première piste évoquée par l'autorité. Le sujet est traité en détail dans la page consacrée à la robinetterie.

Et pour l'eau que l'on boit ?

La question de savoir s'il faut boire ou non l'eau d'une installation ancienne dépend de la situation et relève d'un avis qualifié. Ce site n'émet aucun conseil médical. Si vous avez un doute pour une personne en particulier, parlez-en à votre médecin traitant ou contactez le médecin cantonal. Pour le point de vue pratique sur l'eau du robinet, voir la page sur l'eau du robinet.

Faire réaliser le diagnostic par un spécialiste de votre région

Un diagnostic permet de repérer les conduites et la robinetterie concernées, et, si c'est utile, de prévoir un prélèvement d'eau selon la méthode décrite par l'OSAV. Le site ne réalise pas ces opérations lui-même : il vous met en contact avec un spécialiste de votre région, après une demande de devis gratuite, sur mesure et sans engagement.

Le coût ne se lit pas dans un chiffre général. Le devis dépend de critères que vous pouvez préparer :

• le type de bâtiment et le nombre de logements ;
• l'année de construction et les rénovations connues ;
• l'accessibilité de la cave et des colonnes d'eau ;
• le nombre de points de puisage à examiner ;
• la présence éventuelle d'un chantier prévu, qui peut rendre la demande plus pressante.

Quand un fait établi désigne la partie qui supporte les frais, il est cité sur la page concernée ; ici, aucune source ne le fixe, et la prise en charge est à clarifier entre propriétaire, bailleur et, le cas échéant, locataires. Pour lancer la démarche, rendez-vous sur la demande de devis.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une conduite en plomb ?

C'est un tuyau d'eau fabriqué en plomb, métal mou longtemps utilisé pour amener l'eau dans les bâtiments. On la trouve surtout dans des installations anciennes, notamment à l'arrivée de l'eau dans la cave.

Depuis quand le plomb est-il interdit dans les conduites d'eau ?

Selon la SSIGE, depuis 1904. La fiche de l'OFSP et de l'OSAV donne l'année 1909. Les deux sources existent ; la page les cite toutes les deux, sans trancher.

Quelle est la valeur maximale de plomb dans l'eau potable ?

L'OPBD fixe un maximum de 5 µg/l. Un régime de transition de 5 à 10 µg/l s'applique jusqu'au 31 janvier 2036. La règle est en vigueur depuis le 1er août 2026.

Suis-je obligé de remplacer ma conduite en plomb ?

Les textes consultés ne prévoient pas une telle obligation. L'OPBD fixe une valeur, et l'OSAV cite comme seule mesure en cas de dépassement le changement de la robinetterie. Un spécialiste peut vous dire ce qui est pertinent pour votre installation.

Comment mesure-t-on le plomb dans l'eau ?

L'OSAV indique que la mesure se fait au robinet de l'installation domestique, avec un échantillon d'un litre prélevé sans purge. La méthode vise l'eau qui a séjourné dans les conduites.

Où se situe la conduite en plomb dans une maison ?

Le plus souvent à l'arrivée d'eau, en cave, entre le mur d'entrée et le compteur. Elle peut aussi subsister dans des raccords ou dans des conduites internes plus anciennes.

Qui est responsable de la conduite d'arrivée ?

L'OPBD distingue le réseau, qui va jusqu'à l'interface avec les installations domestiques, et ces installations elles-mêmes. Elle ne précise pas où se trouve l'interface. Renseignez-vous auprès du service des eaux de votre commune.

Un tuyau gris et tendre est-il forcément en plomb ?

Non. C'est un indice, pas une preuve. Seul un repérage par un spécialiste permet de l'établir, et il vaut mieux ne pas gratter ni démonter le tuyau.

Le plomb dans l'eau est-il dangereux pour la santé ?

Cette page ne donne aucun avis médical. Pour une question de santé, parlez-en à votre médecin traitant ou au médecin cantonal. Le texte de loi fixe des valeurs maximales pour encadrer le risque.

Un locataire peut-il demander un contrôle ?

Un locataire peut signaler son doute à la régie ou à la gérance, par écrit, avec la date et les éléments constatés. La suite dépend du bail et de la situation ; le site peut aider à formuler la demande de devis, mais ne fixe pas qui paie.

Que faire avant des travaux de plomberie dans un bâtiment ancien ?

Faire repérer les matériaux avant d'intervenir. Le diagnostic évite qu'une conduite ou un raccord en plomb soit manipulé sans précaution. L'outil Quel diagnostic pour mon projet ? aide à choisir la démarche adaptée.

Sources

• Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV), explications sur l'ordonnance sur l'eau potable : Erläuterungen TBDV
• Confédération, ordonnance sur l'eau potable et l'eau des installations de baignade et de douche (OPBD, RS 817.022.11) : Fedlex
• Société suisse de l'industrie du gaz et des eaux (SSIGE), questions fréquentes sur l'eau potable : svgw.ch
• OFSP et OSAV, fiche d'information sur le plomb : Factsheet Blei